Cuando pensamos en la salud bucal, normalmente pensamos en el cuidado de los dientes y encías solamente, pero poca atención prestamos a la salud y cuidado de nuestra lengua. La lengua es un músculo que se encarga de cumplir funciones esenciales tales como el tragar, saborear y, por supuesto, el hablar.
La importancia de mantener una lengua sana
El mantener una lengua saludable es igual de importante que el cuidar nuestros dientes y encías. Cuando vemos una lengua con una superficie blanca y particularmente con ranuras, ésta se encuentra en riesgo de desarrollar bacterias. Estas bacterias ocasionan el mal aliento y también contribuyen al desarrollo de caries dentales y enfermedad de las encías.
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Enfermedades de la lengua
La mala higiene y algunas enfermedades específicas contribuyen a cambios de la salud en la lengua. Aquí te listamos algunas enfermedades de la lengua más comunes.
Tordo
El tordo es una infección de candidiasis en la boca. La infección se da más frecuentemente en los bebés, pero personas de edad avanzada, con un sistema inmunológico débil o aquellos que tomen algunos tipos de medicamentos, también pueden desarrollar el Tordo. Esta enfermedad se manifiesta como lesiones cremosas en la lengua, las mejillas, encías, amígdalas y/o la garganta. Estas lesiones se pueden propagar al esófago si no se les da un tratamiento adecuado, causando fiebre y problemas al tragar.
Leucoplasia
La Leucoplasia se manifiesta como manchas ocasionadas por un sobre-crecimiento de células en la lengua. Estas manchas ocurren más frecuentemente en bocas de fumadores y ocasionan la irritación de la lengua. La Leucoplasia puede ser un precursor de cáncer así que siempre es importante el hacer un examen minucioso durante las citas dentales.
Lengua roja
Hay varias razones por las que una lengua se pueda tornar roja o que presente manchas rojas. Las deficiencias de vitamina B-12 o falta de ácido fólico son las más comunes. La aparición de pequeños puntos rojos en la lengua también pueden ocasionar que toda la lengua se torne roja. El enrojeciemiento de la lengua también puede ser causado por la fiebre escarlata.
Dolor y agitación en la lengua
Las razones más comunes de tener dolor en la lengua se dan ya sea por una mordida accidental o el rechinamiento de los dientes. Si tú llegaras a tener dolor en la lengua por un período prolongado es importante que visites a tu dentista para que examine el área afectada.
Una lengua negra y escamosa
Una lengua de color negro y aspecto escamoso es ocasionada por un exceso de bacteria en las papilas. Esta condición puede darse por varias razones, siendo las más importantes la mala higiene, el uso de tabaco, algunos antibióticos, la radioterapia, la utilización de drogas e incluso el HIV.
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Cómo mantener una lengua sana
La utilización de un raspador lingual limpia la bacteria y evita su crecimiento. Puedes comprar unraspador lingual por poco dinero en una farmacia, frotándolo suavemente en tu lengua para remover la bacteria. Es necesario el enjuagarse muy bien después de su uso para deshacerse de toda aquella bacteria.
Recordemos que la lengua es un músculo, y como todo músculo, la buena alimentación que incluya vitaminas y minerales ayuda a su fortalecimiento, así como el consumir alimentos que también combaten la bacteria. Los músculos prosperan con alimentos que contengan fierro, tales como la espinaca u otras hojas verdes, la carne roja, el pollo o pavo y los mariscos. Las cebollas, los champiñones shiitake, el ajo, el coco y el jengibre son alimentos que ayudan a eliminar la bacteria.
La mejor manera de asegurar una buena salud dental es con el cepillado de dientes, el uso del hilo dental y, como hemos visto aquí, el uso del raspador lingual consistentemente, así como las visitas cada seis meses con tu dentista para un examen profesional y tu limpieza dental.
Photo credit: Chip Griffin’s Flickr
